Sur le marché actuel, il existe de nombreuses idées fausses sur les différents types de tuyaux PEX disponibles. Certains fabricants essaieront de vous convaincre que leur type est le meilleur. Mais quels sont les faits ?
Le tuyau PEX est fabriqué à partir de polyéthylène haute densité (HDPE). PEX est le terme abrégé de polyéthylène réticulé (de l’anglais “Cross-linked Poly-Ethylene”, d’où le “X”). Le processus de réticulation améliore les performances chimiques et thermiques du polymère et confère flexibilité et résistance supplémentaires..
Les 3 principaux types de PEX
Tous les PEX sont divisés en 3 types principaux : A, B et C..
Il est erroné de penser qu’un type est meilleur qu’un autre simplement parce qu’il est de type A, B ou C. Ces lettres sont utilisées pour identifier le processus de fabrication et n’ont rien à voir avec la qualité des produits.
Tous les systèmes PEX fabriqués par des entreprises réputées sont conçus pour répondre aux mêmes normes de performance internationales. Que ce soit du PEX A, B ou C, tous les produits doivent répondre aux mêmes normes américaines et internationales – ASTM876/877 et ISO21003 – et être certifiés.
- Le tube PEX-A est produit en utilisant la méthode du peroxyde (ou méthode “Engel”), nommée d’après l’inventeur Tomas Engel. Pendant le processus de fabrication, des radicaux libres sont créés lorsque le polymère HDPE est fondu, et des réticulations entre les molécules se produisent à des températures supérieures à la température de décomposition du polymère.
- Le PEX-B est fabriqué en utilisant une méthode de réticulation au “silane” ou à “cure par humidité”, où les liaisons entre les molécules du HDPE se forment après le processus d’extrusion à l’aide d’un catalyseur et en exposant le tuyau PEX à de l’eau chaude. Ce type de PEX est le plus courant et est fabriqué par un grand nombre d’entreprises, dont Nordik Radiant.
- Le PEX-C est fabriqué en utilisant une méthode de réticulation par “irradiation électronique”, également connue sous le nom de réticulation “à froid”. Ici, la réticulation des molécules est effectuée après le processus d’extrusion en exposant le tuyau à un faisceau de rayonnement électronique. Le rayonnement émis permet de rompre les liaisons existantes entre les molécules du polymère et d’initier le processus de réticulation.
Le PEX A doit avoir un degré de réticulation supérieur à 70 %, tandis que pour le PEX B, l’exigence est supérieure à 65 %.
Pourquoi la différence?
Pourquoi cette différence ? La structure chimique du PEX A a une cristallinité plus faible en raison de la méthode de fabrication. Cela se traduit par une densité et une résistance inférieures du tuyau, ce qui fait que le PEX A doit avoir un degré de réticulation plus élevé.
Le PEX B a une structure moléculaire avec une cristallinité plus élevée. Cela se traduit par un produit PEX B ayant une dureté de surface supérieure, une meilleure résistance aux rayures, une stabilité thermique supérieure, une rigidité accrue, un corps plus dur, une meilleure résistance aux solutions chlorées et une résistance à l’éclatement plus élevée.
L’épaisseur de paroi des systèmes PEX A est généralement supérieure à celle du PEX B, car il a une résistance à l’éclatement inférieure et nécessite donc une épaisseur plus importante pour supporter les mêmes pressions de fonctionnement.
En raison de la paroi plus épaisse du tuyau PEX A, il aura généralement un rapport SDR (Standard Dimensional Ratio) inférieur et donc un débit inférieur. Le PEX B a un débit supérieur par rapport au PEX A.
Oui, le PEX A est plus flexible que le PEX B, mais les deux types de PEX ont le même rayon de courbure minimum.
Comme tous les tuyaux exposés au soleil doivent être isolés, les revendications d’une meilleure résistance aux UV pour le PEX sont sans pertinence.
En fin de compte, à tous égards, tant le PEX A que le PEX B DOIVENT satisfaire aux mêmes exigences minimales de performance spécifiées dans les codes du bâtiment et les normes américaines.
